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신경 안 쓰고 어떻게 삽니까? |
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모든 병이 그렇다고 말하면 무리가 될지 모르지만, 대부분의 질병은 스트레스가 원인이라고 말할 수 있습니다. 스트레스라는 것은 정신적인 스트레스와 육체적인 스트레스를 포괄적으로 말하는 것이며, 피부병도 여기에 예외가 될 수 없습니다. 아니 오히려, 피부병이 스트레스때문에 재발하거나 악화되는 것으로 관찰되는 경우가 매우 많습니다.
건선이라는 만성 피부질환의 예를 들어보면, 건선 중에서도 매우 급성 경과를 보이는 농포성 건선으로 치료를 받으러 다니던 30대 여자 환자가 있었습니다. 농포성 건선은 감자기 고열과 함께 심한 몸살기운이 있으며, 온 몸이 빨개지고, 자잘한 농포(고름 주머니)가 전신에 발생하면서 몹시 가려운 증상을 호소합니다. 치료를 받으면 비교적 빠른 시일 내에 호전이 되는데 수개월 간격으로 자꾸 재발해서 옵니다.
"혹시 스트레스 받을 일이 있느냐"고 물어봤더니, 눈물을 절절 흘리면서 집안 얘기를 합니다. 한마디로 고부간의 갈등때문에 매우 괴로운 생활을 하고 있고, 남편마저도 별로 도와주질 않아서 더 스트레스를 받고 있었습니다. 병원에 치료받으러 오는 것도 눈치를 봐야 한다는 것이었습니다.
구구절절한 사연을 다 옮길 수는 없고, 이 환자는 2,3년 정도 재발이 되어서 오다가 언젠가부터 오지 않게 되었습니다. 어느날 아기를 안고 나타났는데, 남편과 함께 환한 웃음을 띄고 있었습니다. "집안에서 이해를 해주고 정신적으로 안정이 되고나니 증세가 재발이 되지 않는다"고 환자 스스로 이야기하는 경우였습니다.
이 환자의 경우는 정신적 스트레스와 질병의 상관관계가 매우 뚜렷이 나타나는 경우이지만, 대개의 경우 "스트레스를 받고 있느냐?"고 물어보면 "신경 쓸 일 없다"고 부정합니다. 특히 어린이 환자들의 경우 아이가 스트레스 때문에 병이 생긴 것 같다고 얘기하면, "꼬맹이가 무슨 신경을 씁니까?"라고 반문하는 경우가 흔합니다.
또 같은 질문에 간혹은 "그 정도 신경 안 쓰고 어떻게 사느냐?"고 반문하기도 합니다. 그 말이 일리가 있습니다. 부처가 일찍이 "인생은 괴로움"이라고 설파하였지만, 모든 사람은 느끼건 못 느끼건 계속해서 스트레스와 부딪히고 있다고 볼 수 있습니다. 엄마 뱃속에서 태어날 때 웃으면서 나오는 아이는 없습니다. 탄생하는 순간부터 스트레스가 시작되는 것입니다. 아니, 엄마 뱃속에서부터 스트레스를 받아 왔을 수도 있습니다.
스트레스가 인간의 성장에 도움이 될 수도 있는 것이지만 또한 병의 원인이나 악화인자로 작용하기도 합니다. 바로 그 이유때문에 질병이 자꾸 재발이 되는 것이고 만성적으로 가는 경우도 있는 것입니다. 우리가 스트레스를 전혀 안 받고 일생을 보내는 것은 불가능하지만, 내 몸에 병이 생기는 것이 스트레스 때문이라는 것을 제대로 인식하기만 하더라도 병세가 호전되는데 많은 도움이 될 수 있을 것입니다.
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